惜しくも16強に終わった2017年花園予選の後、新体制で臨む新人戦西部地区大会が所沢北高グランドにて開催された。2回戦から登場した立教新座の相手は西武台高。前シーズンは接戦で敗れたこともある相手に、どのように挑むか。

　試合開始。相手キックオフをキャッチしてからFW・BKが縦にボールを運び、開始38秒で中央に先制のノーホイッスルトライ。ゴールも決まり７点を先制。素晴らしい立ち上がりを見せたが、この後ノックオン、オフサイドなどが続き、相手陣で試合を進めながらも得点に至らず。

　前半13分に相手陣左20ｍ地点でのマイボールラインアウトから右に展開、ゴール前のラックから5番が右中間にトライ。ゴールも決まり14-0。

　前半20分、相手キックオフをキャッチするとパスを受けた14番が自陣20ｍ地点から中央を30ｍゲイン、さらにパスを受けた9番が右隅に向かって大きくゲイン。残り5mで止められるもののFWがしっかりボールをキープし大きく左に展開。SOからの飛ばしパスを、13番が相手ディフェンスの外側で受けそのままトライ。ゴールも決まり21-0。

　前半25分、自陣22ｍライン上での相手ボールラインアウトからモールを形成されるもこれを食い止めた。

　前半終了間際、相手陣ゴール右5ｍスクラムから右サイド攻撃、ゴール前に形成されたラックから5番がボールをピックアップしてそのまま飛び込んでトライ。ゴールも決まり28-0となったところで前半が終了。

　前半はミスもあり得点差を広げられなかったが、硬さも取れた後半、ミスなく試合を進めどれだけ得点を重ねることができるかに注目したい。

　後半２分、自陣22ｍライン内側での相手ボールラインアウトでボールを奪うと1番が見事な突進で30mゲイン、その後のラックからボールを受けた13番がパスダミーから相手選手2人を抜き去り中央にトライ。ゴールも決まり35-0。

　後半10分、自陣22ｍライン内側の相手ボールラインアウトでボールを奪い左に展開。その後中央でボールを受けた3番が50mのビッグゲインを見せ、20番が右中間にトライ。ゴールも決まり42-0。

　後半11分、自陣20m付近でキックオフのボールをキャッチした1番が40mゲイン。パスを受けた8番がゴール5ｍまで迫り、ラックからのボールを9番がそのまま持ち込みゴール右にノーホイッスルトライ。ゴールも決まり49-0。

　後半17分、自陣ゴール前10ｍでボールを奪うとFW・BKが連携してボールを進める。すると中央でボールを受けた12番が密集の中で素晴らしいプレーを見せる。相手選手5人に囲まれながらも倒れずタックルを外しながら20ｍゲインすると、ラックから1番、3番、10番とつなぎ最後は20番（フランカー）が右中間にトライ。ゴールはならず54-0。

　後半20分、相手キックをハーフウェイラインでキャッチ、パスを受けた13番が30ｍゲインすると、ラックから出たボールを受けた8番が20ｍゲイン、最後は相手選手を引きずって左中間にトライ。ゴールも決まり61-0。

　後半25分、相手キックオフから左に展開、自陣20ｍでパスを受けた13番が相手ディフェンス5人を次々かわして中央に70ｍ独走トライ。ゴールも決まり68-0。

　後半30分、相手陣右20m地点でのスクラムから左へ。第一センターとのクロスでボールを受けた13番の突進でゴール前に迫ると、ラックからの素早い球出しに8番が素晴らしいスピードとアングルでカットイン、ゴール右にトライ。ゴールはならず73-0となったところでノーサイド。

　大差での勝利となったが、ミスが多くバタついた印象の初戦となった。反則はペナルティ7、ノックオン8、スローフォワード1となっており、強豪校相手には致命傷となるので早急な修正を期待したい。ミスが多かったこともあり組織だったプレーよりも個々の強さによるゲインが目立ったが、これはチーム全体が高いフィットネスを備えていることの証左でもあり、試合を通じてプレースピードが落ちることがなかったことは素晴らしい。また、これまでウィングでプレーしていた13番が今回から第2センターに起用され、184㎝、94gkという体格を生かしてFWに近いエリアで攻撃の核となった。そのためもともと走力のあるFWが素早い集散から縦への突進を繰り返し、FW・BK一体となって

　ゲインを重ねるという新チームのプレースタイルが見えた試合でもあった。今後の試合も非常に楽しみである。

　埼玉県西部地区高校ラグビー部の競技力強化及び年度末に開催される埼玉県内４地区対抗戦の選考を兼ねて開催される本大会は、今年も慶応志木高校を会場に行われた。

　今年の立教新座高校は多数の１年生が入部したため単独チームを編成できたが、大会直前の負傷者等により、１人少ない１４人で挑むこととなった。

【1回戦　vs城西川越高校】　15分　0対0（抽選により立教新座が2回戦進出）

　初戦から難敵の城西川越が対戦相手となった。両チームともに中学校ラグビー部出身者が多く、これまで何度も死闘を繰り返し、お互いに手の内を知り尽くした相手だけに負けられない相手である。また、１回戦屈指の好カードだけにギャラリーからも熱い視線が送られていた。

　ハンドリングラグビーを身上とする立教新座、大型選手を前面に押し出したパワーの城西川越、対照的なチームカラーをもつこの試合は、LO、FLをはじめとした立教新座FW陣が大型選手相手に果敢にタックルし、双方ともにゴールラインを割ることができず抽選の結果、立教新座が２回戦進出となった。

【準決勝　vs川越工業高校】　15分　〇24対0

　抽選勝ちで進出したこの試合、立教新座らしいラグビーで勝利したいところである。

　３分、相手キックがノータッチとなり、カウンターアタックを仕掛けたFBがそのまま左タッチライン際を駆け抜け中央にトライ、ゴールも決まる。

　６分、自陣中央１０ｍから右に展開、HOと№８の息の合ったパス回しにより相手陣深く攻め入り、SH及びSOの好判断からテンポある連続攻撃を仕掛け、最後は左PRがゴール左隅にトライする。

　１０分、相手陣左２２ｍ内で得たPKから№８がそのまま突進し左隅にトライ、ゴールも決まる。

　１３分、相手キックオフボールをキャッチした№８が豪快に縦突破し、相手陣右２２ｍから左に大きく展開、パスが乱れるもCTBの好捕球から相手ディフェンスの乱れを突いて左に大きく走り抜けゴール左中間にトライする。

　終始マイボールを保持し続け、危なげない試合運びで決勝に駒を進めた。

【決勝　vs川越東高校】　10分ハーフ　●0対14

　決勝の相手校は西部地区内で安定した実力をもつ川越東高校。今年はラグビースクール出身の経験者も多数入部し、夏には練習試合で一度対戦し惨敗している。

　１０分ハーフで行われた決勝戦は前半、立教新座のテンポある連続攻撃及び激しいタックル、川越東の組織的ディフェンス及び個々の突破力により一進一退の攻防が続き、０対０でハーフタイムとなる。

　後半、反則の目立ち始めた立教新座は徐々に陣地を下げられ、自陣１０ｍ付近から相手FWの縦突進によりついにトライを許す。その後もディフェンスの乱れを突かれ追加トライを許し０対１４でノーサイド。夏のリベンジ、優勝とはならなかった。

 

　閉会式では表彰式に続き、ベスト１５及び優秀選手が発表され、立教新座からはベスト１５に２人、優秀選手に４人が選出された。

　今大会は、コンタクトプレーのレベルが高いとの講評があったとおり、例年以上に激しい当たり、好タックルが多く感じた。また、大型の選手が多く、小柄な立教新座は今後苦戦しそうである。

　怪我防止のためにも体づくりや体力強化は重要であり、やらされる練習ではなく、自ら目標を持って練習に臨む姿勢が必要と思われる。

　まだまだ伸びしろは十分あるだけに、選手一人ひとりの今後に期待したい。

【10月9日　3回戦　vs浦和高校】　●0対43

　熊谷ラグビー場に帰ってきた。

　昨年１１月５日の準々決勝、浦和のモール攻撃に自陣を割られ、立教新座ラグビーを封印された先輩たち。その悔しさを知るキャプテン、バイスキャプテンが久々に揃ったこの試合、先輩たちが置いてきた「忘れ物」を持ち帰るために熊谷に帰ってきた。

　浦和、立教新座ともにファーストジャージが紺色のため、両校対戦のときはセカンドジャージを着用する。朱色のジャージは先輩たちの打倒浦和に対する思いが込められたジャージなのである。

　開始早々、立教新座持ち味の連続展開から敵陣深く攻め入り、早い浦和BKディフェンスラインの背後を突くショートパントでトライを狙うも、ボールを抑えようとしたバイスキャプテンが相手と交錯し負傷する。その後もプレーを続行するが無念の交代でグラウンドを後にする。

　浦和最大の武器である強力なモール攻撃を阻止するため、立教新座はキックで陣地を確保するゲームプランを構築するが、体幹の強い浦和FWに鋭く縦突破されると浦和伝統のモール攻撃によりトライを連取される。

　立教新座もキックによる陣地確保、激しく前に出るタックル、反則をしないという意思が統一されており、FWはスクラム、ブレイクダウンで互角に張り合い、BKも激しく前に出るタックルで相手攻撃を阻止し続けたが、０対４３でノーサイドとなった。

　スコアは０点であったが得点に至らなかっただけであり、最後まで先輩から伝承されてきた立教新座ラグビーを発揮した素晴らしい内容であった。

３年生へ

　怪我や体調不良でお互い苦しかったこの１年、たった２人だけ、だけどこの２人だったからこそ全力で立教新座ラグビーをやり切ってくれたと思います。本当にお疲れさまでした。そしてありがとう。

下級生へ

　花園予選ファイナリストの浦和と対戦できたことは、これからの高校ラグビー生活において大きな財産になると思います。チーム一丸となって６０年以上続く立教新座高校ラグビー部の先輩たちの思いを継承してください。

【9月24日　2回戦　vs草加高校】　〇45対28

　対戦相手の草加高校は、過去に埼玉県大会準優勝の経験もある実力校。昨年も関東大会予選で苦戦した相手であり、強いFWの印象がある。

　前半、立教新座の持ち味である早いテンポからのBK展開により先制するが、草加もFWのモール攻撃で対抗する。その後、立教新座が３トライを追加し、前半は２６対７でリードする。

　後半は立教新座の展開攻撃、草加の徹底したモール攻撃により双方の持ち味を発揮し、なかなか立教新座ペースに持ち込むことができなかったが、前半のリードを活かして何とか勝ち切り、このチームとしては初の熊谷ラグビー場に駒を進めることができた。

【9月9日　1回戦　vs合同B（細田学園・朝霞西・秀明英光）】　〇174対0

　負けたら３年生は引退となるこの大会、キャプテン及びバイスキャプテンを体調不良で欠く中、下級生で初戦に挑んだ。

　試合は終始立教新座が圧倒し、FW、BKともに縦横無尽にボールを運び、前後半合わせて２６トライ２２ゴールで圧勝し２回戦進出となった。

【6月24日　vs狭山工業高校】　〇52対17

　前週の７人制大会でベスト８進出を果たし、チームの上昇傾向にある中、対戦相手は今季初対戦の狭山工業高校。川越工業高校とも合同練習をし、フィジカルの強い印象を持つ。

前半早々、立ち上がりの悪さから狭山工業に深く攻め入られ、ゴール目前にまで攻め入られるものの、これを何とかしのぎ、カウンターアタックから大きく地域を戻す。その後は落ち着きを取り戻し、前半合わせて４トライを重ねた。

後半も決定力の差から４トライを重ねたが、ディフェンスではコミュニケーション不足からトライを許してしまう場面もあり、課題も見えた内容であった。

また、この試合の後、会場提供していただいた所沢北高校を相手にBチーム、そして１年生単体チームとしては初試合となるCチームの練習試合が組まれ、Cチームの試合では先輩から歓喜の声が上がっていた。

【6月17日　1回戦　vs朝霞高校】　〇26対7

　開始早々、テンポ良い球出しで攻撃のリズムを作ると力強いランと強烈なハンドオフで連続２トライを挙げ、積極的にメンバーを入れ替えた後半も、相手のカウンターアタックから１トライを返されるものの３トライを追加し、危なげなく勝利する。

【6月17日　2回戦　vs慶應志木高校】　〇24対14

　シード校相手に前半、早いテンポから左右に大きく展開する立教らしい攻撃により連続２トライを挙げる。その後１トライを返されるが、立教新座は激しいタックルで相手攻撃を寸断し、自陣ゴール前で相手がこぼしたボールに素早く反応、９０ｍを走り切り３本目のトライを挙げる。後半も早いテンポで攻撃を仕掛け、守っては独走トライとなるところ諦めずに追いかけ渾身のタックルで反則を誘い、６連敗中の相手にリベンジすることができた。

【6月17日　3回戦　vs獨協埼玉高校】　〇33対0

　前半から激しいタックルでよく前に出ており、相手ゴール前で巧みなボディバランスで先制トライを挙げる。前半終了間際には、相手カウンターアタックを強烈なタックルで防ぎ、相手チームスタッフも唖然とした表情となる。　後半も相手ディフェンスを弾き飛ばす力強いランでトライ、終了間際には息の合ったパスからトライし、完勝で翌日のベスト８に駒を進めた。

【6月18日　準々決勝　vs昌平高校】　●14対28

　関東大会埼玉県予選準優勝の相手に対し、激しいタックルで応戦するも先制トライを許す。立教新座も相手防御網の乱れを突破し同点に追いつくが、フィジカル、スピードで勝る相手に一瞬の隙を突かれ、前半計３トライを献上する。後半も体を張ったタックル、早いパス回しから１トライを返すがノーサイド、２年連続のベスト４進出とはならなかった。

【6月18日　敗者戦　vs熊谷工業高校】　〇24対17

　関東大会埼玉県予選ベスト８の相手に対し、一進一退の攻防でお互い２トライを挙げた前半終了間際、細かいステップで相手防御網を突破し、最後は大外に繋いでトライし前半リードで折り返す。後半も一進一退の攻防が続き、１トライ返され２点差に詰め寄られるも、終了間際、激ししタックルで相手反則を誘い、そこから素早く展開しトライを挙げ、勝利で大会を終了した。

 

　総じて、大会にエントリーした１６人全員が試合に出場し、全員が激しくタックルし、よく走っていた。３年連続ベスト８以上の成績を残せたことで、これまで敗戦続きで失った立教新座ラグビーのプライドは取り戻せたと思う。
　これで上位大会につながる公式戦は秋の花園予選のみとなった。まだまだ伸びしろがあるチームだけに、夏合宿での更なる成長が期待できそうである。

国体県予選出場の残り１枠をかけ、相手は３回目の対戦となる西武台高校。お互い手の内を知った相手であり、立教新座としても同じ相手に２度負けるわけにはいかない。
前半風上の立教新座はキックで相手陣深く試合を進めたいところ、西武台もFW攻撃でじわじわと攻め入り、立教新座ゴール前で得たFKからFWが得意のモールで先制する。
立教新座も激しいタックルで防戦するが、この日はラインアウトが安定せずマイボールを維持できない。それでも相手ペナルティから得たチャンスを右に大きく展開し、最後は№８がスピンを使いトライ。難しい位置からのゴールも決まり同点に追いつく。
しかし、西武台も直後のキックオフでマイボールを確保すると、これまで何度も見た光景のように確実にキックで前進、ゴール前ラインアウトからFWがモールを組みトライをあげ突き放す。
後半風下の立教新座は、自陣から積極的に左右に展開するとFWの縦突進を絡めてテンポよくボールを出し、最後はFBがタッチライン際を駆け抜けトライし追随するが、風上の西武台はキックで前進し、ゴール前ではFWのサイド攻撃、モールという一貫した攻撃で２トライをあげリードを広げる。
後半２５分、立教新座は連続攻撃から相手陣深く攻め込み、最後はFLがカットインしてトライ。ゴールキックもドロップキックですぐに決め、逆転可能な５点差に詰め寄る。そして後半残り１分、立教新座ゴール前まで攻め込まれ、あわやトライのところ相手のダブルモーションの反則から延べ３０フェーズ以上を重ねる怒涛の攻撃を仕掛けるものの、最後は相手ゴール前でのパスがスローフォワードとなりここでノーサイド。県大会出場を逃してしまった。
これで残る１５人制の公式戦は９月から始まる花園予選のみとなり、３年生はあと１回負ければ引退となる。新人戦西部地区予選、国体西部地区予選とあと一歩のところで県大会出場を逃したことは何かが足らないはず。今一度、何が足らないのかをチーム一丸となって考えてほしい。
そして、３年生はこれまでやってきた高校ラグビーのすべてを出し惜しむことなく下級生に伝えてほしい。また、下級生は３年生の意をしっかり受け取ってほしい。
残り４か月が短いのか、まだまだあるのかは皆の考え方次第だと思う。

昨年５戦５敗している慶応志木。個人的にはどの学校よりも勝ちたい相手である。
この日からキャプテンが復帰し、試合前のウォーミングアップから檄が飛ぶ。前半、立教新座はディフェンスが激しく前に出るものの、気合いが空回りしてか反則が多くマイボール保持率が低い。一方の慶応志木もBKのハンドリングエラーが多く一進一退の攻防が続くが、立教新座陣地深く攻め入られ、FWのサイド攻撃から１トライ奪われ前半を折り返す。
後半、立教新座はキックオフボールに絡み、敵陣深い位置でペナルティを獲得しFWが仕掛けるものの、痛恨のオフサイドでチャンスを失う。その後、慶應志木は立教新座陣深く攻め入るとFWのサイド攻撃及びモールで確実に前進し、立教新座も必死のディフェンスで耐えるものの、後半も３トライすべてFWで奪われてしまった。
次戦は県大会出場がかかる大事な一戦で相手は西武台高校、もう負けられない相手である。

強風吹くこの日、前半風下の立教新座はエリアマネジメントを意識し、反則で得たマイボールは確実に陣地回復に努める。そして、敵陣深く攻め入りSOのラインブレイクからチャンスを広げると最後はWTBが中央にトライし、新チーム初の先制となる。西武文理も風上を活かし、キックで立教新座陣深く攻め入ると最後はFWのモールからトライし追随する。
後半風上の立教新座は、反則から得たチャンスをキックで地域挽回し、ブラインド攻撃からFWが細かくパスをつなぎ最後はWTBがトライ。その後も連続攻撃からPRがビッグゲインし、最後はCTBが中央にトライする。西武文理も後半２本のトライで追いすがるも何とかしのぎ、４か月ぶりの勝利となった

キャプテンを怪我で欠く中、１年生も多数入部し選手層も厚くなった。相手は新人予選で苦戦した西武台高校。前回の対戦同様に西武台はFWで圧力をかけ、またしても先制トライを許してしまう。立教新座も展開ラグビーを試みるがブレイクダウンで圧力をかけられ、なかなかテンポの良い球出しができない。１トライを返したもののリードされ前半を終了する。
後半も徹底したFW攻撃で２トライを献上し、立教新座もBK展開から１トライを返すものの、あと一歩及ばずノーサイドとなった。

県大会出場の残り１枠をかけ、負けられない１戦であったが、所沢北SOの効果的なキックにより自陣での戦いを強いられ先制トライを許す。その後もハンドリングミスから相手にボールを支配され完敗し、県大会出場とはならなかった。